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Es un honor compartir la biografía de don Mario Suwalsky Weinsymer, miembro del Board de la Asociación Consultiva de la Universidad Hebrea de Jerusalem en Chile.
Su pasión por la vida de figuras destacadas nos permitirá disfrutar y aprender de las biografías que compartiremos. Esperamos que disfruten su legado que es producto de su minucioso trabajo investigativo sobre la historia y sus protagonistas.
Mario Suwalsky Weinsymer, primer hijo de un matrimonio judío proveniente de Kolno, Polonia, nació en Santiago el 19 de junio de 1936. Sus primeros estudios los realizó en la Escuela Pública N°1 de Valdivia, los secundarios en el Liceo de Hombres de Concepción y los universitarios en la Facultad de Química y Farmacia de la Universidad de Concepción. Al egresar el año 1964 fue contratado como docente de esa Facultad, pero posteriormente se trasladó a lo que es actualmente la Facultad de Ciencias Químicas. A fines del año 1964 viajó a Israel con su señora Susana Dueñas y sus hijas Jana y Yahel becado por el Weizmann Institute of Science de Israel para obtener un doctorado, lo que logró a comienzos de 1969. El tema de su tesis estaba relacionado con la determinación estructural del ADN y de sus complejos con proteínas por difracción de rayos X. En junio de 1967 estalló la Guerra de los Seis Días, pero a pesar de ello permanecieron en Israel lo que le valió un reconocimiento del Weizmann Institute, ya que fue uno de los escasos estudiantes que no se fueron.
En marzo de 1969 se reintegró a la Universidad de Concepción, donde al poco tiempo fue ascendido a Profesor Titular de la Facultad de Química. En un viaje a Alemania logró una importante donación de la Fundación Volkswagen, con la que adquirió un moderno equipo de rayos X y una serie de instrumentos que le permitieron continuar la investigación iniciada en su doctorado. En el intertanto, ocupó varios cargos administrativos, en especial jefaturas de departamento y la Dirección de Investigación. En esta última calidad promovió el establecimiento del Programa de Doctorado en Ciencias Químicas, el primer programa de doctorado de la Universidad de Concepción. Además, fue electo Presidente de la Sociedad Chilena de Química, en cuya cualidad le correspondió organizar un Congreso Latinoamericano de Química a cuya inauguración asistió el Presidente Salvador Allende. Más tarde fue electo Presidente de la Federación Latinoamericana de Química. También ocupó por varios períodos la presidencia de la Comunidad Israelita de Concepción y el Consulado de Polonia en esa ciudad.
Sus investigaciones científicas estaban relacionadas con las estructuras y funciones de las membranas celulares y como éstas eran afectadas por compuestos químicos de relevancia biológica tales como medicamentos, pesticidas, metales, extractos de plantas medicinales, moléculas y fármacos relacionados con la enfermedad de Alzheimer. Esta investigación la inició en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard en Estados Unidos, a la que asistió como Profesor Visitante gracias a una beca de la Fundación Guggenheim. Los resultados de sus investigaciones generaron cerca de 200 publicaciones y capítulos de libros. Dirigió más de 70 tesis de pre y postgrado. Obtuvo muchos reconocimientos y distinciones académicas, en las que cabe destacar su membrecía de las academias de ciencias de Chile, Polonia, y Puerto Rico. Ha sido Profesor Visitante de universidades de Alemania, Polonia, Estado Unidos, Puerto Rico entre otras. Al jubilar de la Universidad de Concepción el año 2017, fue nombrado Profesor Emérito de esa universidad. Desde el año 2020 es Investigador Adjunto de la Universidad Católica de la Santísima Concepción. Desde 2017 reside en Santiago, donde participa en el Directorio de la Asociación Consultiva de la Universidad Hebrea de Jerusalén en Chile, de las actividades de la Comunidad Israelita de Santiago y colabora con La Palabra Israelita.
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